В ходе Советско-Финской войны стало ясно, что роль пистолетов-пулемётов в современной войне в тридцатые годы недооценивалась. Пистолет-пулемет оказался весьма эффективным оружием ближнего боя, и при наличии достаточного количества пистолетов-пулеметов у обороняющихся атака наступающего противника как правило захлебывается.
Поэтому уже 6 января 1940 года, то есть, в самый разгар Зимней войны постановлением Комитета обороны на вооружение РККА вновь был принят ППД - пистолет-пулемёт Дегтярева. Однако ППД был трудоемок в производстве - на его изготовление требовалось 13,7 часа, так что даже перевод с 22 января 1940 года цехов по выпуску ППД на трехсменный режим работы не давал возможности оснастить красноармейцев пистолетами-пулеметами в массовом порядке. Кроме того, ППД был довольно дорог - один пистолет-пулемет с комплектом ЗИП обходился в 900 рублей, что делало его сопоставимым по стоимости с пулеметом ДП, стоившим 1150 рублей. Поэтому Наркомат вооружения дал запрос оружейникам на создание пистолета-пулемёта, части которого могли бы быть изготовлены при минимальной механической обработке.
На конкурс были представлены пистолеты-пулемёты Шпагина и Шпитального. 4 октября 1940 г. СНК СССР принял постановление изготовить серию пистолетов-пулеметов Шпагина и Шпитального для сравнительных испытаний. В ноябре 1940 г. было изготовлено 25 пистолетов-пулеметов Шпагина и 15 пистолетов-пулеметов Шпитального. В конце ноября 1940 г. начались полигонные испытания пистолетов-пулеметов систем Дегтярева, Шпагина и Шпитального, которые выявили преимущество пистолета-пулемёта Шпитального по тактико-техническим характеристикам. Так, пистолет-пулемет Шпитального имел на 3,3% большую начальную скорость и на 23% лучшую кучность. Кроме того, пистолет-пулемет Шпитального имел 97-патронный магазин. Однако с технологической точки зрения пистолет-пулемет Шпагина выглядел предпочтительнее. Кроме того, он оказался и надежнее - давал меньше задержек, а если таковые и появлялись, то были легкоустранимы.
Но, самое главное, пистолет-пулемет Шпитального требовал для своего изготовления еще больше времени, чем ППД - 25,3 часа. Шпагинский же пистолет-пулемет изготавливался за 5,6 часа. 21 декабря 1940 г. Комитет Обороны при СНК СССР принял постановление о принятии на вооружение Советской Армии пистолета-пулемета Шпагина. Ему было присвоено наименование «Пистолет-пулемет системы Шпагина образца 1941 года».
Производство ППШ началось осенью 1941 г. Благодаря простоте конструкции, отказу от применения легированных сталей и сложного специального инструмента их изготовление было развернуто на большом количестве предприятий, ранее не специализировавшихся на производстве оружия и вследствие этого не имевших ни специального оборудования, ни измерительного инструмента, ни достаточного количества квалифицированной рабочей силы.

По свидетельствам современников ППШ обладал поразительной для того времени живучестью – после настрела 30 000 патронов оружие показывало практически не уменьшившуюся кучность стрельбы и исправное состояние всех частей. Более того – надежность автоматики была проверена стрельбой под углами возвышения и склонения в 85 градусов, искусственно запыленном механизме и полном отсутствии смазки, а так же отстрелом 5000 патронов без чистки оружия.
Технически ППШ представляет собой автоматическое оружие, работающее по принципу свободного затвора, то есть экстракция гильзы и перезарядка выполняются за счет обратного движения незакрепленного затвора после выстрела. Огонь ведется с открытого затвора, ударник установлен неподвижно на зеркале затвора. Переключатель режимов огня (у образцов поздних выпусков он отсутствует) находится внутри спусковой скобы. Предохранитель выполнен в виде ползуна на рукоятке взведения затвора и запирает затвор в переднем или заднем положении. Интересной особенностью является кожух ствола, одновременно играющий роль дульного тормоза-компенсатора. Прицельные приспособления на первых выпусках включали в себя секторный прицел и неподвижную мушку, но позже были заменены на перекидной L-образный целик с установками на 100 и200 метров. Кстати, заявленная прицельная дальность составляла500 метров, но для оружия такого типа это – несбыточная мечта и в наши дни, реальная – порядка200 метров.
Менялись и магазины ППШ. Первые выпуски комплектовались барабанами от ППД-34/40 на 71 патрон 7,62х25мм ТТ, но по причине сложности их производства и невысокой надежности, с 1942 года ППШ комплектовались коробчатыми магазинами на 35 патронов. Еще один интересный момент – суда по фотографиям тех лет, в действующей армии такие магазины начали появляться лишь с 1944 года.
К достоинствам ППШ стоит отнести высокую живучесть, малый вес (с магазином на 35 патронов он весил меньше MP38/40), простоту и дешевизну производства, высокую скорострельность. Из недостатков – быстрый перегрев ствола и опасность самопроизвольного выстрела при падении на твердую поверхность.
В Советской Армии ППШ-41 состоял на вооружении с 1941 по 1951 год, когда старые добрые «папаши» стали заменять Автоматами Калашникова. После этого времени ППШ активно поставлялись в Восточную Европу, Корею, Вьетнам и Африку. Помимо СССР ППШ производился во Вьетнаме (ППШ К-50), Венгрии (48.Minta), Корее (Модель 49) и Китае (Type 50) до 1980х годов, участвовал практически во всех локальных войнах Азии и Африки. Более того – ППШ был замечен в Югославии в начале 1990х, и, даже, в Ираке в 2000х годах! Оно и не удивительно – он до сих пор производится в полукустарных условиях в Иране и некоторых других арабских странах.
Интересные факты:
- Немцы, захватывая ППШ, с удовольствием использовали его. В СС предпочитали ранний вариант – с диском на 71 патрон. Часть ППШ была переработана под патрон 9х19 Luger/Para (посредством специально разработанного комплекта из ствола и переходника для магазинов от MP38/40), такие пистолеты-пулеметы у немцев назывались 9-mm Maschinenpistole 717(r).
- В конце войны была предпринята попытка создать советскую конверсию «стального дождя» для поражения колонн противника. Для этой цели спроектировали платформу, на которой разместили 88 ППШ (11 рядов по 8 ПП в каждом), которую крепили в бомбовом отсеке Ту-2. При снижении летчик открывал створки и вел огонь по противнику. Правда, перезаряжать это чудо приходилось вручную и только на аэродроме. Как это ни странно, традиционные бомбы оказались эффективнее.

Тактико-технические характеристики пистолета-пулемета Шпагина ППШ-41